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English系列之一般将来时

这篇笔记摘选自张满胜老师的《英语语法新思维中级教程通悟语法第2版》,以及其他网上知识点收集,只是我自己的个人复习笔记,禁止转载,如有侵权,请联系我删除。
思维导图版本点击这里(Web版的XMind有一些问题)。

前言

从严格意义上来说,英文里是没有“将来时态”的, 而只有现在时态和过去时态这两种时态。

从时态形式(tense form)的构成上来看。现在时态(present tense)的构成是用动词原形(basic verb form),或遇到单数第三人称主语,谓语动词加-s。过去时态(past tense)的构成则是动词变为过去式(如加-ed或其他特殊变形),对于现在时态和过去时态,都是在谓语动词的词尾上进行变形。但对于将来时态,在动词的词尾却没有任何变形。

表格中的Tense(时)只有Past(过去时)和Present(现在时),而没有Future(将来时)。通常我们引入一个情态动词will来表示将来时态,但will的引入并不是谓语动词本身的词形变化。正是因为在表示将来时间内发生的事情时,英语谓语动词的词干(stem word)不会发生任何形式的变化,因此“将来时”的说法被看作是不贴切的。
表达将来时态,即人们谈论将来要发生的事情时,事实上是采取动词形式变化以外的其他方式来达到这一目的的。具体的方式非常多,比如使用情态动词will和be going to,比如使用现在进行时(be doing)表示将来的动作,以及采用其他的句型结构,如be to do或者be about to do等。从是否成为事实的角度(factual or non-factual)来看。将来的事情与发生在过去或现在的事情是完全不同的,发生在过去或现在的事情都已是确定无疑的,是一个事实(fact)。但谈论将来要发生的事情,就不可能成为一个确定无疑的事实,而只能是表示一种可能性。

It will rain later. 过一会会下雨。
我们传统上是把这里的will rain看作是一般将来时态,但实际上这里只是情态动词will表示“推测”或确切地说“预测(prediction)”的一种用法。另外,我们还可以用其他情态动词来表示这种预测,比如说:
It may rain later. 过会可能会下雨。
It might rain later. 过会或许会下雨。
这里的may和might同样可以表示对将来事情的预测,只不过肯定程度是递减的——will比may的把握性大,may比might的把握性大。
由此可见,典型的一般将来时will do,在本质上只是情态动词will 的一种用法而已。从这个意义上来说,英语里没有将来时态。

三个概念

  • 预测(prediction):表示说话人认为将来会发生某件事;
  • 事先计划(future plan):表示说话人在头脑里已经做出决定将来要做某件事;
  • 意愿(willingness):表示说话人既不是预计某事将会发生,也不是预先经过考虑决定将做某事,而是在说话的时刻立即做出决断表明他将去做某事。

will表示将来——预测

读者对will应该是非常熟悉的,因为它通常被作为一般将来时态的“代言人”,其最典型的用法就是对未来进行“预测”。
I wonder what it will be like in the 21st century. But from the great advances in these past years I assume that we will be entering a new golden age of miracles and wonders. Life will be fantastic in the 21st century.
不知道到了21世纪我们的生活会是什么样子。但从近几年巨大的发展来看,我猜想我们一定会进入一个全新的充满奇迹的黄金时代。21世纪的生活一定非常美好。

be going to表示将来——预测

Look at those black clouds! It’s going to rain.
It’s not going to snow again tomorrow, is it? It was supposed to be warm all week.
以上两句话显然都是说话人在对天气情况做出预测,尤其是第一句,说话人是根据目前明显的迹象,即“黑云密布(black clouds)”来做出“要下雨”的预测的。

will和be going to的区别

表示“预测”,be going to比will有更多的证据支持,而且事件发生的时间更近

由于be going to是一个现在时态的形式(如am/is/are going to),因此,它所表示的对将来行为的预测往往暗示与“现在”有联系,而且是在说话后不久就将发生的。
所以当有现在的证据可以支持预测时,或者说根据目前的明显迹象来推断某件事将要发生时,我们就要用be going to,而不宜用 will。
With all of these typos in this resumé, you are not going to make a very good impression.(这份简历上有这么多的打字错误,这样恐怕你不会给对方留下好印象的。)
这里的typo即type error的缩写,表示“打字错误”。说话人根据with all of these typos in this resumé这一证据,而预测“你”不会给别人留下好印象。
再看这样一幅图:

这时我们说: She is going to dive into the water. 而不能说: She will dive into the water. *
另外,be going to还往往表示当前已有迹象表明说话者无力控制的(uncontrollable)即将发生的行为。比如,如果你不小心失足要掉下去时,你会喊道:
Help! I’m going to fall! 不能说: Help! I’ll fall. *

表示“预测”时,will的语气比be going to显得正式

will比较正式,be going to更为不正式,常用于私人谈话中, 所以在口语中很常用,而且be going to在口语交流中常被读成be gonna。 比如两个朋友在餐馆里吃饭点菜,一个会对另一个说:I’m gonna have the chicken. 但一会儿侍者过来为他们点菜时,这个人可能会对侍者改口说道:I’ll have the chicken. 这样以保持一定程度的正式性。


综上所述,在表示预测时,will 和 be going to有以下两点区别:

  1. 用be going to特别意指根据目前的明显迹象来推断某件事将要发生(We can use “be going to” for a strong prediction based on present conditions.);而will则只是表明说话人认为或相信某件事将要发生。
  2. be going to 通常用来表示说话人预期所说的事件马上或在相当近的将来就要发生;而will所表示的动作发生的时间可近可远。 此外,be going to往往还表示当前已有迹象而且表明说话者无力控制的即将发生的行为
  3. 在表示“预测”时,will的语气比be going to显得正式。

be going to表示“计划”与will表示“意愿”

我们常用它来表示“计划或打算(a plan)”。此时,说话人在头脑里已经做出决定将来要做某件事,并且往往还含有已经为这一行动做了某些准备的意思。又因为只有人才能有主观的思维意识去对将来的行为做出“计划”,因此, be going to的这个用法主要是用于人称主语(person subject),而不可能用于非人称主语(non-person subject)。
Close your eyes. I’m going to give you a surprise.

be going to表示“计划”,需要用“人”作主语

be going to的这个用法主要是用于人称主语 (person subject),而不可能用于非人称主语(non-person subject)。 但在表示“预测”时,主语可能是人称,也可能是非人称。换句话说,如果是非人称主语,那be going to不会是表示“计划打算”,而是表示“推测”。
Look at those black clouds! It’s going to rain.(这里就不可能是说老天“打算”要下一场雨,而是说话人“预测”要下雨。)
另一方面,如果是人称主语,那么be going to可能是表示“计划打算”,也可能是表示“预测”。此时,上下文的语境可以帮助我们很容易地区分be going to是表示“计划打算”还是“预测”。比如:
A: Look at the time. I’m going to miss my bus.
B: Don’t worry. I’ll drive you to the stop. And if the bus has already left, I can get you to your apartment.
这里的be going to显然是表示“预测”,而不是表示“计划或打算”,因为不可能是“我打算赶不上公共汽车。”
With all of these typos in this resumé, you are not going to make a very good impression.
这句话尽管是人称主语,但从上下文来看,be going to在这里是表示“预测”,而不是“计划或打算”,因为原句的意思不是说“你不打算留下好印象”,而是“我认为你可能不会留下好印象”。

be going to可以表示“决心”,具有强烈的感情色彩

We’re going to become the world’s leading forwarding company.
这句话如果是出自一个公司领导之口,就是表明他要把公司发展壮大的决心,翻译时请注意体会,比如它相当于汉语说“我们一定要成为世界上最大的运输公司”。

will表示“意愿”,一个当机立断的决定

will可以表示“意愿”的用法。所谓“意愿”,简言之,就是“当机立断(spontaneous decision)”,而不是事先计划好的(unplanned)。具体来说,说话人事先并不知道,而是在得知新的信息之后,在说话的时刻立即做出决断表明他将去做某事,这是一个当机立断的决定。此时,我们只能用will来表达。
A: I can’t go out there again.
B: You just weren’t ready. Go back out there! Your team needs you.
A: I am going to make my team lose if I keep playing.
B: No, that is not true. I trust you.
A: OK, I’ll give it one more shot, but I’m not sure how good it will be.
B: Now you are talking!
这里的be going to显然是表示“预测”,而不是“计划”,不是说“我早已计划好故意让我们队输掉比赛”。接下来的“I’ll give it one more shot.”,其中的’ll即是will的缩写,这里的will表示“意愿”,是一个当机立断的决定,因为A本来并不想继续打比赛了,但被B说服了之后而做出决定要再试一次。所以这里他并不是事先计划好的,因而不能说“I’m going to give it one more shot.”*最后一个 will(…but I’m not sure how good it will be.)是表示“预测”,这从主语it也可以看出来,因为表示“意愿”的主语往往都是人称。

A: The telephone is ringing. B: I’ll get it.
B要去接电话,既不是他预测要有电话打进来,也不是事先计划好要接这个电话。B是在说话的此刻做出的“要去接电话”这个决定。

A: Oh, no! I’ve spilled coffee on my shirt. B: Just a minute. I’ll get a damp cloth for you.
B不可能事先知道A会把衣服弄脏而“打算”给A拿湿布, 所以不能说“I am going to get a damp cloth for you.”* B也不是在“预测”将来的事。

前面讲过,will表示“预测”时,句子的主语往往是无生命的事物(non-animate subject),与此不同的是,当will表示“意愿”时,句子的主语通常是有生命的“人(animate agent)”,若用“物”作主语则具有拟人的意味,此时说话人往往是在抱怨,而且通常用否定形式的won’t。

The closet door won’t open. Will you try it?(这个储藏室的门就是打不开,你要试试看吗?)

will这种表示“意愿”的意义,若用于第二人称(you)的一般 疑问句(Will you?)中,则可以用来提出“请求”

A: Will you help me to mail these letters? B: I’ll do it.

关于will的否定

1) Paul won’t come, because he is too busy. 2) Paul won’t come, because he doesn’t want to.
在例句1)中,will作为“推测”的用法,否定词not是重点否定主要的谓语动词come,相当于predict NOT to come。因此,例句1) 我们可译成“我想保罗恐怕来不了,因为他太忙了”。在例句2)中,will 作为“意愿”的用法,否定词not是重点否定情态动词will,相当于NOT willing to come。因此,例句2)我们可译成“保罗不愿意来,因为他不想来。”

比较:will表示“意愿”和be going to表示“打算”

  1. be going to表示说话人对未来行动的计划或打算,通常是经过事先考虑并含有已经为这一行动做了某些准备的意思。
  2. will表示意愿,表示在说话的时刻立即做出决定将去做某事,事先并没有经过考虑,更没有为这一活动做出事先的准备。

总结

现在进行时表示将来

现在进行时也可以表示对最近的将来做出计划或安排(definite future plans)。下面的例句都是表示将来确定的安排,所以都要用现在进行时:
A: The summer holidays are coming soon, Jack. What are your plans?B: Well, Mike, I am taking my girlfriend to Qingdao. She is a beach person, you know.
I am flying to Beijing next Monday.(表示机票已买好)我下周一要飞往北京。
I am taking a makeup test tomorrow.(表示学校已安排好明天的补考)我明天要参加一次补考。

A: We’re advertising for a new cashier in next week’s Morning Post.
B: But you hired a new cashier last week!
A: I know, but he isn’t honest.
B: But you can’t judge people by their appearance.
A: I’m not. I’m judging him by his disappearance!
A:我们将在下周的《早报》上登广告,招聘一名新的出纳员。
B:可你上周才刚刚聘用了一个出纳员啊!
A:我知道,但是他不诚实。
B:你不能以一个人的外貌来判断他。
A:我没有,我只是根据他的外逃判断他的人品而已!

必须带有表示将来的时间状语

用现在进行时表示将来的动作,动作发生的时间必须指出或在前文中已经指出,否则就可能会造成现在进行动作与一般将来动作相混淆。
A: What are you doing next Sunday? B: I’m not going out. I’m staying at home.
B的回答中虽然没有出现具体的将来时间,但因为将来时间next Sunday在上文中已给出,所以B中的现在进行时态是表示将来。

必须是人称主语

现在进行时表将来的这种用法,通常是表示说话人已计划安排好的活动,如果不是,则不能这样用。例如不能说: It’s raining tomorrow. *
因为像rain, snow或storm等这样的活动是人们无法事先计划好的。

与一般现在时表示将来的区别

一般现在时要比现在进行时听起来更正式,个人主观色彩要淡些。

1) I am leaving tonight.
2) I leave tonight.
在例句1)中,进行时态表达的个人主观色彩要浓些,一 般含有“我自己决定今晚走”的意味。在例句2)中,一般时态更加客 观,比如可能是“公司安排了我出差,给我安排的是今晚动身”。

所以说“Our shop opens next week.”比“Our shop is opening next week.”要好,显得更正式。

如果是一系列预定的将来的安排,比如旅游行程安排,用进行时 态显得较累赘,而用一般时态则较简洁。

We leave Beijing at 9: 00 tomorrow morning, arrive in Kunming around 12: 00 and then we tour the World Horti-Expo Garden. 我们明天上 午9点离开北京,大约12点左右抵达昆明,然后就参观世博园。

用be going to表示计划与进行时态表示计划的区别

总的来说,be doing表达的将来计划要比be going to的计划更确定 (more definite)。
1) I’m taking my holiday in April.
2) I’m going to take my holiday in April.
在这个场景中,am taking表示比am going to take更确定的 将来计划,可以这样来解释:
在例句1)中,说话人已经得到公司批准的假期了(Approval has already been given.)或已经和旅行社订好了行程。所以,我们可以把它 译成比较确定的汉语,比如“我四月份要休假了”。在例句2)中,说话 人只是表达自己的一个打算或想法意图(intention),但目前并没有得 到公司的准假,更没有和旅行社订好行程。这句话相当于汉语说“我打 算四月份休假”,这就没有“我四月份要休假了”听起来确定。
be going to do更多的是表达一种不确定的未来计 划,或者说是一种个人的意图或打算,不过这听起来要比hope to do和 would like to do要更为确定些(When we talk about things in the future that are not definite, we use “am going to+verb”. This is more certain than expressions like “hope to…”, “might…” or “would like to…”.)。综合上 述,用be doing谈将来的计划往往比be going to do更确定。

一般现在时表示将来

A boy was up an apple tree stealing apples. A policeman came along and caught him. He looked up at the boy in the tree and said, “When are you coming down, young man?” “When you go away!” replied the boy.
这里when are you coming down中的现在进行时态是表示将来的动作。第二个句子when you go away中的一般现在时态是表示将来的动作,即前面讲过的,在when引导的时间状语从句中,要用一般现在时态替将来时。
A: I begin to work at the Swan Laundry on Monday.
B: That’s wonderful! But tell me, how do you wash a swan?
这里的一般现在时begin表示将来的动作,句中的on Monday是表示将来的时间。
A: My daughter gets married at three o’clock in St. Mary’s Church on Saturday.
B: How do you feel about it?
A: Well, I’m losing a daughter but I am gaining a telephone!

其他表示将来的句型结构

be to do

表示已安排好要在将来发生的事,是比较正式的用法

They are to go on a strike on July 8th. 他们定于7月8日举行罢工。
She is to be married next month. 她预定在下个月结婚。
The Premier is to visit Australia next month. 总理将在下个月对澳 大利亚进行访问。

表示强烈的命令,相当于must, should,如:父母对孩子、上级对下级或法律条文中的规定等

You are to finish your homework before you go to play. 你出去玩之前一定要把作业完成了。
These tablets are not to be taken orally. 这些药片禁止口服。
If it doesn’t rain within the next few weeks, the crops will have to be watered if they are to survive. 以后的几个星期如果还不下雨,则须对庄稼进行灌溉,以便庄稼能够存活。

be about to do

这一结构用来表示即将发生的动作(比如通常在5分钟之内就会发生),意思是“正要,马上就要”。
The train is about to leave. 火车马上就要开了。
Jack is holding a fly swatter and staring at a fly on the kitchen table. He is about to swat the fly. 杰克手里正拿着苍蝇拍,眼睛盯着厨房桌上的一只苍蝇。他正要拍 这只苍蝇。

be on the point/verge/brink/eve of doing

这一结构与be about to do的意思差不多,但其动作发生的时间比be about to do还要快一些。
He was on the point of killing himself when she stepped into his room. 她走进房间时,看见他正要自杀。
The child was on the verge of laughing, but he held back. 这孩子差 一点笑出声来,但还是忍住了。